Med tanke på vilken succé H.O.R.S.E.-eventet blev under förra årets WSOP, tycker vi att det är dags att titta närmare på mixade spel. Först ut är Limit Hold’em.
Vad i helsike är H.O.R.S.E.? Det kanske låter som om du har lämnat pokerbordet och hamnat på en travbana, men H.O.R.S.E. är faktiskt en förkortning för fem olika pokerspel som spelas växelvis och vid bord med maximalt åtta spelare. Spelen är i tur och ordning Hold’em, Omaha, Hi-Lo, Razz, Seven Card Stud, och Seven Card Stud Eight-or-Better (Hi-Lo). Formatet är ordentligt utmanande då spelarna måste lista ut varandras styrkor och svagheter i de olika spelen, och utesluter dem som bara är bra på en enda speltyp. HORSE
Hold’em
Omaha Hi-Lo
Razz
Seven Card Stud
Eight-or-Better
Eftersom No Limit Hold’em har varit den överlägset populäraste spelformen under de senaste åren, var det oundvikligt att andra spelformat till slut skulle dyka upp och erbjuda en paus från all-in- och slantsinglingssituationer. Den mest populära utmanaren är för tillfället H.O.R.S.E. – där man roterar mellan fem olika Limit-spel. Spelet fick sitt stora genombrott i somras, då WSOP introducerade ettH.O.R.S.E.-event med $50 000 i inköp, vilket snabbt fick epitetet ”det inofficiella världsmästerskapet”. Nu kan du också spela H.O.R.S.E. i kontantspel, sit & gos och turneringar på sajter som PokerStars och Full Tilt.
ett striktare spel
Det första av spelen som ingår i H.O.R.S.E. är Limit Hold’em, det mindre berömda formatet av spelet som alla spelar – No Limit Hold’em. Låt dig inte luras, för även om spelmekanismen är densamma, så är Limit Hold’em ett väldigt annorlunda spel och kräver en del avgörande justeringar till vad No Limitspelare är vana vid (se Limit vs No Limit på nästa sida). Satsningstrukturen är den avgörande faktorn bakom alla dessa förändringar i spelet, och ett spel beskrivs vanligtvis med storleken på de tillåtna satsningarna. Till exempel, i ett $10/$20-spel ligger mörkarna på $5 och $10, med tillåtna satsningar och höjningar på $10 innan och efter floppen, och på $20 på turn och river (med ett maximum på fyra satsningar – därefter stryps all action). Vad detta betyder i praktiken är att känslan och bluffandet från No Limit Hold’em till stor del går förlorat, och för att vinna i Limit Hold’em måste du spela ett enklare spel, åtminstone vid ett fullt bord. Till att börja med måste du tillämpa striktare krav på dina starthänder, men då H.O.R.S.E. spelas med åtta spelare kan du spela lite lösare än vid ett standardmässigt tiomannabord; du kan också förvänta dig att spelet är aningen mer aggressivt jämfört med normala kontantspel på grund av detta. I tidig position (de två första sätena efter mörkarna) bör du i huvudsak hålla dig till Ess med hög kicker (A-10 till A-K) och höga par (8-8 eller högre) och höja med dessa händer för att tunna ut fältet. Beroende på hur löst eller passivt spelet är kan du också syna med lägre par och ibland sekvenskort i samma färg, men om spelet är överdrivet tight eller aggressivt kommer du inte att få de pottodds som krävs för att händerna ska vara vinstgivande. Kom också ihåg att variera händerna du synar och höjer med för att förvirra dina motståndare! När du kommer till mellan- och sen position bör du ovillkorligen höja med de händer du avser att spela om det är du som öppnar potten, i förhoppningen om att kunna slå ut spelare, skaffa en mer fördelaktig position eller kanske till och med stjäla mörkarna. De nästkommande Essen (A-7 till A-9) blir spelbara i mellanposition (nästkommande två säten) och resten i sen position (cutoff och knappen), men kom ihåg att ett Ess med ett sidokort i samma färg höjer sin status med ett snäpp, så A-9 i samma färg är förmodligen likvärdigt med A-10 i olika färg, när det gäller att öppna potten med en höjning. I dessa positioner kan du också öppna med vilka kombinationer av klädda kort som helst, samt alla par och sekvenskort i samma färg för att variera ditt spel. Däremot ska nog svagare händer som Q-10 i olika färg eller 9-7 i samma färg enbart spelas i sen position. Om någon har limpat med eller höjt innan dig ska du i allmänhet bara kontrahöja när du är ganska säker på att du har en bättre hand, även om du bör vara mer benägen att kontrahöja med marginella händer från sen position mot lösa spelare eller höjare i mellanposition för att stänga ute mörkarna och ta kontroll över handen. Om dina motspelare bara har limpat med är det av uppenbara skäl svårare att uppnå det senare och du bör i dessa fall därför syna med alla utom de allra starkaste händerna (detta är också det bästa tillfället att spela låga par och sekvenskort i samma färg). Att spela i mörkarna är en speciell situation i det här formatet, eftersom du vanligtvis bara behöver syna en enda satsning och därmed får utmärkta pott odds. Till exempel, om knappen höjer din stora mörk och lilla mörken lägger sig i ett $10/$20-spel får du odds på $35/$10 att syna, men eftersom en höjare utan undantag satsar på floppen i Limit Hold’em efter att ha blivit checkad mot, blir det i själva verket $45/$10. Därför bör du vara beredd på att få försvara dig med ett brett urval av händer, men se upp med höjningar från tighta spelare i tidig position och akta dig för att spela skräphänder som 9-3 eller 10-2 i olika färg, vilka troligtvis kommer att orsaka dig mer problem än vad det är värt när du sedan befinner dig ur position. Mot aggressiva höjare på knappen är nästan alla ensamma klädda kort, sekvenskort (till exempel 7-8 i olika färg) eller bättre händer försvarbara, även om du inte bör kontrahöja i annat fall än då du sitter på väldigt starka händer med vilka du avsiktligen vill förstora potten. I lilla mörken har du investerat mindre, du sitter vid den sämsta positionen vid bordet och har en spelare bakom dig att agera, så det du behöver göra är i huvudsak att lägga dåliga händer och höja med bra sådana, om det inte rör sig om en pott där ett flertal spelare redan har höjt.
Stanna kvar i spelet
Spelet efter floppen är av avgörande betydelse för ett vinnande spel i Limit Hold’em eftersom du kan komma att behöva ta beslut under tre satsningsrundor, men kom ihåg att satsningarna inte fördubblas förrän på fjärde gatan, så du bör därför stanna kvar på floppen med så lite som ett lågt par eller en hålstege om det ligger många satsningar i potten. En annan anledning till att stanna kvar till turnen är att det är rutin för en aggressiv spelare innan floppen att satsa på floppen i förhoppningen om att tunna ut fältet (i synnerhet mot en ensam motståndare), medan de kan tänka sig att ta ett gratiskort på turnen för att undvika hotet att bli checkhöjd av en stark hand med en dubbel satsning. Som aggressorn i en hand bör du själv satsa på floppen om du har lyckats begränsa motståndet till en eller två spelare, eller om du har en hyfsad hand eller ett drag, i förhoppningen om att ta hem potten redan i detta skede eller skaffa dig ett gratiskort på turnen. Mot spelare som rutinmässigt synar på floppen eller om du sitter med hand som du vill skydda bör du även satsa på turnen för att vidare kunna förbättra eller skydda din hand, men om du skulle bli synad på turnen utan en stark hand är det vanligtvis ett dåligt beslut att även försöka bluffa på rivern. Det är också bra att försöka variera ditt spel och höja med både starka händer och drag för att göra det svårare för dina motståndare att sätta dig på en hand. När du möter aggressivitet efter floppen måste du ta hänsyn till både din motståndares profil och hur de gemensamma korten ser ut innan du bestämmer dig för hur du ska fortsätta. Till exempel bör du förmodligen syna aggressiva spelare då bordet visar dragmöjligheter och du själv sitter på en marginell hand, eftersom chanserna är goda att du leder och dessutom får dina motståndare veta att du inte kommer att lägga dig särskilt enkelt i framtiden. Framför allt – kom ihåg att orubblighet och aggressivitet (kombinerat med ett bra urval av händer och förmåga att läsa motståndet) är vinnande egenskaper i det här spelet.
Limit vs No Limit
Om du precis har börjat spela poker är chansen stor att du bara har spelat No Limit Hold’em, vilket ju som bekant inkluderar stora satsningar, bluffar och att då och då gå all-in. I Limit Hold’em förändrar den fasta satsningsstrukturen saker och ting dramatiskt, och här följer ett par större skillnader att lägga på minnet: Implicerade odds
På grund av den fasta satsningsstrukturen är dina implicerade odds mycket mindre i Limit än i No Limit. Därför är också antalet starthänder som du kan spela vinstgivande i vissa situationer mycket mindre och du har färre möjligheter att variera ditt spel innan floppen.
Billiga floppar
Eftersom det är mycket billigare att stanna kvar i spelet är det också svårare att skydda färdiga händer. Men om du skulle plocka upp ett drag, eller till och med ett lågt par, får du ofta de pottodds som behövs för att syna den billiga satsningen på floppen och kanske till och med stanna kvar i handen ända till slutet.
Lägg dig inte
Av uppenbara skäl är det mycket svårare att bluffa i Limit än i No Limit. Paradoxalt nog bör du däremot sällan lägga dig mot en ensam satsning på rivern om du bara har träffat så mycket som ett av korten på bordet, eftersom din motstån- dare antagligen försöker skrämma bort dig.Att felaktigt syna en sista satsning är vanligtvis bara ett litet misstag, medan det kan vara en katastrof att lägga dig när oddsen talar till din fördel.
Små beslut
Det sägs ofta att turfaktorn är för hög i Limit Hold’em och att spelet bygger på att jaga drag. Detta är till en viss del sant, men det är också sant att du måste lära dig att spela på alla gator i Limit, medan du i No Limit ofta har gått all-in innan rivern. Du står alltså inför många små beslut i Limit-spel, i motsats till flera större sådana.
Vänta på rätt tillfälle
Detta är något som är särskilt tydligt i turneringar eller aggressiva spel med få deltagare (till exempel de senare skedena i sit & gos), där du bara har ett begränsat antal satsningar kvar, men inte kan gå all-in med dem. I ett sådant läge är det lätt hänt att man tar ett illa övervägt beslut, men kom ihåg att en felaktigt spelad marginell hand kan kosta dig möjligheten att spela en mycket starkare hand i ett senare skede, så lägg dig därför något oftare och vänta på ett bättre tillfälle.